Service franquiste de défense du patrimoine artistique national en Catalogne

La révolution sociale, née en réaction au coup d'État du 18 juillet 1936, et la guerre qui s'ensuivit, ont eu un impact profond sur le patrimoine culturel. Les destructions iconoclastes dans les zones républicaines furent rapidement contrecarrées en matière de sauvegarde par l'action du gouvernement central et des gouvernements autonomes. La République a capitalisé sur sa politique de sauvegarde dans le domaine de la propagande internationale, et le camp franquiste a répondu en créant, en avril 1938, le Service de défense du patrimoine artistique national (SDPAN). La photographie montre des agents du SDPAN dans la gare de Francia de Barcelone recevant les œuvres d'art envoyées à Paris pour l'exposition « L'art catalan, du Xe au XVe siècle ».

Le SDPAN a été créé en tant qu’entité militaire, composée de professionnels du patrimoine, destinée à gérer le patrimoine dans les territoires occupés par l'armée rebelle. Le service est organisé en délégations régionales. En Catalogne, le Commissariat de la zone du Levant était chargé de contrôler le patrimoine après les occupations militaires. 

Depuis l'Aragon, le SDPAN organise le plan d'occupation de la Catalogne avec la participation d'une cinquantaine de personnes sous le commandement de José María Muguruza Otaño, commissaire de la zone Levante du SDPAN. Cette avant-garde d'agents est principalement composée d'Aragonais et de Catalans. Ce dernier groupe, dirigé par Enric Monjo Garriga, devait rendre compte des particularités du territoire catalan. 

Après leurs premières interventions dans les provinces de Teruel, Huesca et Saragosse, à partir d'avril 1938, les agents interviennent dans la province de Lleida en établissant des rapports et des inventaires des biens trouvés. À la fin de la bataille de l'Èbre, en novembre 1938, les agents poursuivent leur action dans le reste de la Catalogne en se concentrant sur le contrôle des grands dépôts de biens culturels. À Barcelone, ils mettent en œuvre le « Plan d'Occupation » et affectent des agents aux différents quartiers de la ville.

Une fois sa présence consolidée en Catalogne, les agents du SDPAN se sont rendus dans les entrepôts de sauvegarde du patrimoine républicain proches de la frontière française, à Olot, Peralada, Figueres, Darnius, Agullana et La Vajol. Ainsi, le travail du service pendant la guerre s'est traduit par la prise de contrôle du patrimoine que les institutions républicaines avaient auparavant sauvegardé et recueilli dans des dépôts.

À la fin de la guerre en Catalogne, le 10 février 1939, l'objectif principal du SDPAN est de transférer le contenu des dépôts à Barcelone pour restituer les biens à leurs propriétaires. La documentation républicaine a permis de retrouver, dans la plupart des cas, la propriété des biens saisis et sauvegardés. Le SDPAN a établi un règlement régissant la procédure de restitution. Les propriétaires étaient tenus de présenter des garanties attestant qu’ils étaient d’accord avec le régime, de présenter des documents attestant leur propriété et de couvrir les frais liés au stockage et à la conservation de leurs biens. 

Cette méthode a empêché la revendication de propriétaires politiquement persécutés, soumis aux processus punitifs du franquisme ou en exil, ainsi que de personnes décédées pendant la guerre. Les biens non réclamés ont été transférés en dépôt dans des musées et dans des institutions publiques et privées, où ils se trouvent encore dans de nombreux cas. 

ECC