Soldats en train de se détendre

Après avoir été mobilisés d’office, les soldats ont été affectés à différentes unités militaires situées sur les différents fronts de combat qui ont été ouverts à la suite du coup d'État. Leur vie a radicalement changé dans tous les domaines : social, culturel et moral, quel que soit le camp auquel ils appartenaient. Les principaux changements sociaux sont dus à la transformation des relations interpersonnelles qui, dans le contexte de la guerre, reposent sur des valeurs différentes de celles du temps de paix. Dans cette nouvelle réalité, les soldats dépendent les uns des autres et tissent des liens étroits avec leurs compagnons d'armes, créant des liens qui font d’eux des frères de sang. Même s'ils pouvaient écrire des lettres à leur famille, seuls leurs camarades pouvaient réellement comprendre ce qu'ils vivaient. Non pas qu'ils soient devenus insensibles ou automates ; comme tout être humain, les soldats ont fait preuve d’une remarquable capacité d'adaptation à leur environnement et se sont appuyés sur leurs compagnons. Les entretiens menés ces dernières années révèlent toutefois des différences de classe, les relations entre soldats étant empreintes de camaraderie, tandis qu’avec les officiers, la peur et la soumission prédominent, en raison des punitions qu'ils peuvent recevoir.

L’adaptation morale a eu lieu parce que les normes éthiques ont radicalement changé. La violence, le meurtre et la mort sont devenus des évènements quotidiens. Les soldats étaient confrontés à une réalité dans laquelle ils devaient tuer ou être tués. La majorité a donc participé à la violence du conflit. Comme l'a expliqué un soldat qui a déserté du côté des rebelles pour passer du camp des républicains, il est devenu « une vraie bête ». Un autre soldat, qui a déserté du côté républicain, a déclaré des années plus tard qu'il s’était  « battu du mieux qu’il pouvait dans les deux armées pour survivre ». Ainsi, de nombreux soldats ont éprouvé des difficultés à partager leurs expériences de guerre, et les mémoires rédigés à l'époque reflètent souvent une tentative de justification de leurs actions. En effet, le contexte éthique ayant changé, ils craignaient d'être mal compris par ceux qui n'avaient pas vécu la même chose.

Pour ce qui est de leur quotidien, les combattants des deux camps ont souffert des conditions difficiles de la guerre, comme le froid, la fatigue physique et mentale, et la faim, bien que les conditions du côté républicain aient été bien pires. Même quand ils n'étaient pas au combat, ils devaient parcourir de longues distances chaque jour, parfois dormir à la belle étoile, et manquaient souvent de nourriture pour faire face à ces difficultés. Alors, quand ils prenaient une ville ou se trouvaient à l'arrière, ils profitaient de toutes les occasions pour manger, fumer, boire et se distraire de la dure réalité à laquelle ils faisaient face. 

En bref, il s’agissait d’une expérience extrême dans laquelle ils cherchaient à s'évader le plus possible pour survivre et résister aux difficultés physiques et morales qu’ils devaient endurer. C'est pourquoi la plupart des photographies qui ont survécu sont des moments de détente, comme celles captées par le Cabinet photographique de l'Armée de Galice, que l'on peut voir sur l'image.

FLC